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  赶到鸳鸯厅，来人已在水廊里站着等候了大半个时辰，有些着急了。谢远遥连忙叫随身小丫鬟开了北堂，请那妇人进来少坐，又道：“你回去后转告琴表姐，我未能说动母亲，十分抱歉。”

  那妇人张氏原是个医婆，因擅长千金科，常在京中各高门府邸之间走动，颇有些体面，谢家亦待她如座上宾。谢远遥因听说她识得徵王府上的林夫人，连西苑亦能够进去，便想着借她给琴太微传些消息。那张氏应了，又问：“少夫人可还要传个表记？”

  谢远遥从手上褪了个玛瑙指环下来，裹在一块随身的旧绢子里递给她，又道：“你告诉她少安毋躁，等我再磨磨母亲。实在不成了，就找机会上我这里来，我带着她回家去。只是她也须得从徵王殿下那里想想法子。”

  张氏连声应了，又小心收了戒指。谢远遥打赏了两个银锞子叫她去了，深觉腰酸头沉，遂打小丫鬟去前面取茶水来，自家坐在窗下的玫瑰椅里，支颐小寐片刻。正在朦胧之间，忽听见隔壁传来响动，似官靴踏在青砖地上，惊得她一激灵便站了起来。

  原来这鸳鸯厅位于莲塘正中，四面开窗，中间用通天落地的槅扇和飞罩分开，隔作南北两堂。南堂高阔庄重，布设官帽椅、供案、山字座屏风，开门正对一池清水，是延邀男客的正厅；北堂却是宝瓶香花，玲珑精巧，玫瑰椅、圆墩皆用精美绣垫铺陈，是女眷们聚会的所在。威国公府平日里招待至亲好友，多在此厅设宴观花。但这几日客人太多，又摆了戏，这鸳鸯厅便嫌局促，只留作备用了。谢远遥到底没有经验，只当这里无人正好办点私事，却不料一扇之隔，竟还有男人在那边休息。

  她待要拔腿就走，又怕小丫鬟回来寻她不着，闹将出去反不美，又想起方才自己和张氏的话只怕都叫人听了去。正犹豫间，那人已走到槅扇门边，停了下来，只听他低声说了句话：“少夫人可否暂留一步？”

  隔着薄薄的窗纸，声音低到几不可闻，但沉稳如磐石，令人心神笃定。谢远遥好奇起来，踮着脚走到槅扇边，透过窗缝朝那边望去。

  槅扇外面，那人恭谨地侧身而立，并不朝这边看过来——想是为了避免窥视内眷之嫌。然而他离她不过咫尺，抬眼即见雪白的护领，其上托出一截褐色的颈脖，瘦而筋骨分明。

  谢远遥窒了一下，心中旋即涌出一股莫名的烦闷来。她略退了半步，定了定神回道：“你有何事？”

  那边却沉默了。她等得有些不耐烦，又怕小丫鬟回来看见，抬脚欲走，却忍不住朝窗缝间再望了一眼。那人依旧侧身站着，只露出半个侧脸，金色的秋阳沿着眉弓和长睫渐次闪烁，阴影淡淡地扫投在颧弓上。他不太像一个武将，谢远遥有些失神地想，她嫁入威国公府，所见大抵是世家子弟出身的武人，虽不至粗鲁不文，却罕见这种诗书静气。可他也绝不是文官，谢迁他们那些清贵公子身上，永远不会蔓生出这样奇异的、即使是公府花园里温煦的日光都不能掩盖的旷野风霜之气。

  竟是世外而来一个格格不入之人吗？谢远遥想到此处，忽然悟出来此人是谁了。

  难怪这个声音听着熟悉。

  像是为了印证她的猜测，那人终于又开口了，说出来的话却是这样的：“敢问少夫人所说的那位令表姐，是否正是已故东南总督的千金？”

  谢远遥有些恼怒，偷听了她和张氏的对话不说，人家女眷可是由得一个外人随便探问的吗？但她还是不由得追问：“正是。你问她做什么？”

  “在下6文瑾，与琴督师有旧。”

  “原来是四叔，侄妇这厢有礼了。”谢远遥淡淡道，“我家表姐如今是宫眷，等闲哪里见得到。”

  “我并不求见到她。”6文瑾道，“不过，少夫人这里若方便，请替我向琴内人致意。”

  “致什么意？”谢远遥疑惑道。

  “请告诉她我回来了。”6文瑾道，“别人告诉她，只怕她不信。”

  槅扇那边的人忽然静默了。这本是一句再普通不过的寒暄，不知为何久久得不到回答，莫非真有什么难以启齿之事？他耐着性子等她再度开口。然而等了许久，槅扇那边再无声响了。他忍不住又唤了一声，也没有得到回应，忽然疑心是不是被人戏耍了。

  他索性推开槅扇，跨进了北堂。

  花厅里早就空无一人，斑斑树影在砖地上摇曳，他一时疑惑起来。唯独空中似有若无的一缕甜香，似乎暗示着刚才真有一位女子在这里停留过。

  第十二章流火

  不觉已是金风徐来，碧天如洗，木叶瑟瑟，菡萏香销。在琴太微眼中看来，七夕之后的这一个多月显得分外地漫长难挨。谢远遥出嫁后，她眼巴巴地盼着回熙宁公主府探望外祖母。盼来盼去，只盼得了谢家的回绝。自她入宫之后，如此情形反复几回，终于是渐渐冷了心，心知自己只怕再也别想踏入谢家半步。正在伤心不已，忽然得到了谢远遥的消息。有个医婆带着手帕戒指过来，说是小谢夫人不日将入宫拜见淑妃，教琴太微候在咸阳宫门口，届时一起去求淑妃，只要淑妃点了头，小谢夫人就直接带她出宫去。

  琴太微心想未必是什么稳妥法子，漫说淑妃并不能做这个主，就算能只怕她也是不肯的，弄个不好还要累得谢远遥难堪。然而那个传话的医婆也说，京中盛传大长公主时日不多，言语中颇有撺掇之意。琴太微一时没了计较，遂向那位医婆请教当如何行事。