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第15节（第1页）
“有东西了，”提姆说，“来了，是全景图。”
随着图像渐渐传送过来，大家都松了口气，窃窃私语取代了原先的沉默。受限于这个老古董探测器的带宽，图像自左向右展开的速度比蜗牛还慢。
“火星地表……”文卡特看着像素线慢慢填满，“更多地表……”
“栖息舱边缘！”布鲁斯指着屏幕叫道。
“栖息舱，”文卡特笑了，“越来越大……越来越大……那是一条消息吗？那是一条消息！”
随着图像慢慢呈现，一张手写的便条出现了，由一根金属细棒悬在摄像机前方。
“我们得到了马克的消息！”文卡特向整个房间宣布。
鼓掌声淹没了整个房间，然后马上沉寂下来。“他说了什么？”有人问道。
文卡特凑近屏幕，“他说……‘我会在这里提问题——你们收到了吗？’”
“然后呢……”布鲁斯问。
“他就说了这么多。”文卡特耸耸肩。
“还有一条讯息。”提姆说，他指着屏幕上新出现的一部分图像。
文卡特又弯下腰，“这个上面写着‘指这里表示是’。”
他抱紧双臂，“很好，我们和马克建立通讯了。提姆，将摄像机指向‘是’，然后每隔十分钟取一次全景，直到他提下一个问题。”
日志：SOL97（2）
“是！”他们说，“是！”
自从毕业舞会以来，我还从未因为一个“是”这么兴奋过！
好，冷静一下。
我的纸不是很够。这些卡片本是用来给标本做标签的。我有大约五十张卡片，可以正反面都用上。如果还是不够，我可以画掉老问题，循环利用。
我用的沙皮尔记号笔要比卡片耐用得多，墨水不是问题。但我必须在栖息舱里写卡片。不知道它们用了什么迷幻配方来制作墨水，但我敢肯定，这东西在火星大气下会汽化。
我用原天线阵列的一根杆子来撑住卡片，这还真够讽刺的。
每半小时回答一次是或否，这样下去可不行。摄像机可以360°旋转，而我有不少天线。现在得做一个字母表。但我不能从A做到Z，26个字母再加上我的问题，一共就是27张卡片绕着登陆舱，每张卡片只能得到13°左右的视角。就算JPL将摄像机的方位指得非常精准，我还是有很大可能搞不清他们所指的字母。
结论就是：我必须使用ASCII，电脑就是用这个来管理字母的。每个字母都有一个0到255之间的代码来对应。0到255之间的数字可以用十六进制值来表达。通过十六进制值，他们可以给我发送任何字母，包括数字和标点符号，等等。
那么，我怎么才能知道那些值跟字母的对应关系呢？约翰森的笔记本电脑是个信息宝库。我知道她一定在里面什么地方保存了ASCII表。每个电脑宅都会这么干。
所以我要做的就是制作0到9，以及A到F的卡片。这样一来，环绕摄像机的卡片一共是16张，外加问题卡。17张卡片，每张有21°的空间，这就容易多了。
开始工作！
用ASCII拼法。0到F，以21°递增。当地时间11点整看摄像机。信息传送完毕后，回到此位置。等20分钟，然后照相（我需要时间来写回复和挂卡片）。每到整点重复此过程。
S…T…A…T…U…S（状态）
身体状态良好。栖息舱全部组件功能完好。按定量34进食。成功在栖息舱耕种土壤种植作物。注：现状绝非阿瑞斯3船员失误所致，运气差而已。
H…O…W…A…L…I…V…E（怎么活下来的）
受到折断天线穿刺伤。降压导致昏迷。面朝下落地，血液封住泄漏口。船员离开后醒来。穿刺损毁了生化监测仪。船员完全有理由相信我死了，不是他们的错。
C…R…O…P…S…？（作物？）
